Hidrogénio verde a partir da água do mar, projeto Hydroport, a tecnologia inovadora pode revolucionar o setor energético.
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Projeto HydroPort desenvolve eletrólise sem dessalinização no Reino Unido
O Reino Unido está a dar um passo importante na produção de hidrogénio verde com um projeto inovador que promete eliminar um dos maiores desafios da eletrólise da água do mar: a necessidade de dessalinização.
O HydroPort, financiado pelo programa Innovate UK, pretende demonstrar a viabilidade de um sistema que extrai hidrogénio diretamente da água do mar, reduzindo custos e impactos ambientais.
A tecnologia central deste projeto é o SeaStack, uma eletrólise de última geração desenvolvido pela startup britânica Latent Drive. O sistema será instalado no Porto de Portland, Dorset, onde será alimentado por uma central solar e fornecerá hidrogénio a um barco de patrulha portuária.
Como funciona o SeaStack?
A eletrólise da água do mar enfrenta um grande obstáculo: o alto teor de sal e impurezas, que normalmente causam corrosão dos elétrodos e reduzem a eficiência da produção.
O sistema SeaStack foi desenvolvido para contornar esse problema através de uma membrana avançada que permite a separação seletiva de iões, garantindo um hidrogénio de alta pureza sem a necessidade de metais preciosos, como platina ou irídio.
Segundo a Latent Drive, a tecnologia pode alcançar um rendimento energético superior ao dos eletrolises convencionais, mantendo estabilidade operacional mesmo com variações na intensidade solar. O sistema possui capacidade inicial de 20 kW, com previsão de produzir até 10 kg de hidrogénio por dia.
“Esta inovação pode transformar a forma como produzimos hidrogénio verde, eliminando barreiras de custo e infraestrutura associadas ao dessalinizador”, explica Dr. James Carter, diretor de pesquisa da Latent Drive.
Impacto ambiental e futuro da tecnologia
A produção de hidrogénio ainda depende, em grande parte, de combustíveis fósseis. Segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), cerca de 95% do hidrogénio global é gerado através de processos que libertam CO₂.
A solução apresentada pelo HydroPort pode acelerar a transição para um modelo mais sustentável, tornando o hidrogénio marítimo uma alternativa viável para portos, transporte marítimo e operações industriais.
A tecnologia SeaStack também pode abrir caminho para aplicações mais amplas, como o desenvolvimento de “árvores de hidrogénio”, estruturas semelhantes a painéis solares que captam energia e convertem água do mar em combustível limpo.
Segundo especialistas, esta inovação poderá posicionar o Reino Unido na liderança da eletrólise da água do mar, reduzindo a dependência de hidrogénio cinzento e promovendo o crescimento de um mercado global de hidrogénio verde.
Pontos-chave sobre o projeto HydroPort
- Produção de hidrogénio verde a partir da água do mar
- O HydroPort utiliza um eletrolisador inovador, SeaStack, desenvolvido pela Latent Drive, capaz de gerar hidrogénio diretamente da água salgada, sem necessidade de dessalinização.
- Financiamento e parceiros
- O projeto recebeu um investimento de £630.000 (cerca de 752.000€) do fundo Innovate UK para avaliar a viabilidade desta nova tecnologia.
- Sustentabilidade e impacto ambiental
- A tecnologia tem o potencial de reduzir custos e complexidade na produção de hidrogénio ao eliminar processos de purificação da água.
- O hidrogénio produzido será usado para abastecer embarcações de patrulha portuária, diminuindo o uso de combustíveis fósseis no setor marítimo.
- Local de implementação
- O eletrolisador SeaStack será instalado no Porto de Portland, no Reino Unido, e será alimentado por energia solar fotovoltaica.
- Capacidade de produção
- O sistema terá uma potência mínima de 20 kW, permitindo a produção de cerca de 10 kg de hidrogénio por dia.
- Desafios técnicos da eletrólise da água do mar
- A água do mar contém altos níveis de sal e impurezas, o que pode levar à corrosão dos eletrodos e degradação das membranas.
- O SeaStack promete contornar esses desafios e fornecer hidrogénio de elevada pureza sem recorrer a metais preciosos como platina ou irídio.
- Expansão futura
- A startup Latent Drive recentemente angariou £2,25 milhões (cerca de 2,69 milhões de euros) para o desenvolvimento e comercialização desta tecnologia.
- Caso o projeto seja bem-sucedido, poderá ser escalado para outros portos e setores que necessitam de hidrogénio verde como fonte de energia.
