Um gerador termoelétrico (TEG – Thermoeletric Generator) permite converter a energia térmica (calor) em energia elétrica.
Como funciona um gerador termoelétrico?
Este dispositivo TEG, converte a energia térmica em energia elétrica através do efeito Seebeck.
O efeito Seebeck estabelece que dois metais diferentes, unidos em pontos diferentes, sujeitos a diferentes temperaturas, podem gerar uma corrente elétrica no circuito que os une!
Os geradores termoelétricos conseguem converter a energia térmica em energia elétrica sem a necessidade de peças móveis, o que os torna ideais para serem usados em situações em que é difícil ou impossível fornecer uma fonte de energia elétrica de outra forma, por as baterias solares não serem eficazes devido à falta de luz solar.
Um gerador termoelétrico pode ser usado em:
- Sistemas de refrigeração portáteis
- Satélites
- Naves espaciais
Mas estes TEG têm uma baixa eficiência energética, quando comparados com outras formas de produção de eletricidade, tornando-os menos práticos em outras aplicações.
Ainda têm o contra de atualmente terem um elevado custo e grau de complexidade, o que lhes limita a sua aplicabilidade.
Aplicação dos geradores termoelétricos
Os geradores termoelétricos podem ser aplicados em diferentes áreas como:
- Espaço: em missões espaciais, sendo aplicados em satélites e naves espaciais, onde é impossível utilizar outras formas de produção de eletricidade.
- Automóveis: alguns veículos têm geradores termoelétricos para alimentar sistemas elétricos auxiliares, como a iluminação e o sistema de som.
- Indústria: alguns segmentos industriais usam estes TEG para produzir eletricidade a partir da recuperação do calor residual dos processos industriais usados no processo de produção.
- Militar: alguns sistemas de vídeo-vigilância e comunicação militar recorrem a este gerador de eletricidade, especialmente em zonas remotas onde não existem fontes de energia elétricas.
- Medicina: usados em dispositivos médicos, como o “pacemaker”, onde fornecem fonte contínua e confiável e energia elétrica.
- Investigações científicas: usados em estudos de materiais e processos que envolvem a conversão de energia térmica em eletricidade.
No geral, os geradores termoelétricos são úteis em situações em que é difícil ou impossível de fornecer uma fonte de energia elétrica de outra forma!