Um estudo recente revela que o subsolo terrestre contém milhares de bilhões de toneladas de hidrogénio natural, suficiente para suprir as necessidades energéticas globais durante dois séculos.
Uma investigação publicada na revista Science Advances trouxe à luz o imenso potencial do hidrogénio natural, uma fonte de energia inexplorada e abundante. Segundo os geólogos Geoffrey Ellis e Sarah Gelman, do US Geological Survey, o subsolo da Terra contém entre 1 bilhão e 10.000 bilhões de toneladas de hidrogénio natural, o que equivale a 26 vezes o volume das reservas mundiais conhecidas de petróleo.
Hidrogénio Natural, uma fonte energética com potencial inegável
Apesar de sua abundância, apenas 2% das reservas estimadas seriam economicamente viáveis para extração com as tecnologias atuais. Esses 5,6 milhões de megatoneladas (Mt) representam o equivalente a duas vezes as reservas provadas de gás natural e seriam suficientes para atender às necessidades globais de hidrogénio por cerca de 200 anos.
No entanto, grande parte das reservas está localizada em profundidades difíceis de alcançar ou em áreas economicamente inviáveis, o que representa um desafio significativo para a exploração.
Por que o Hidrogénio Natural é promissor?
O hidrogénio natural apresenta vantagens únicas:
- Fonte renovável: Reações geológicas contínuas podem regenerar hidrogénio nos reservatórios.
- Baixo impacto ambiental: Comparado ao hidrogénio produzido a partir de combustíveis fósseis, a extração natural pode ter uma pegada de carbono significativamente menor.
- Potencial económico: Com avanços tecnológicos, o custo de extração pode diminuir, tornando-o competitivo com outras fontes de energia.
A chave para a viabilidade com o desenvolvimento tecnológico
O principal obstáculo para o aproveitamento do hidrogénio natural é o desenvolvimento de métodos de extração economicamente viáveis. Segundo o relatório, o ritmo de progresso dependerá do nível de investimento em estratégias de exploração e produção, bem como no avanço das tecnologias associadas.
“Embora a exploração de petróleo tenha demorado mais de um século para atingir a maturidade, há razões para acreditar que o hidrogénio natural poderá ser explorado muito mais rapidamente,” afirmam os investigadores.
Principais desafios na obtenção de Hidrogénio Natural
Apesar do seu potencial, a exploração de hidrogénio natural enfrenta vários desafios:
- Localização difícil: Muitos reservatórios estão em áreas remotas ou em profundidades difíceis de alcançar.
- Custos elevados: As tecnologias atuais ainda são caras, e a falta de infraestrutura para extração e transporte aumenta os custos.
- Sustentabilidade ambiental: Garantir que o processo de extração não cause danos ecológicos é uma preocupação crítica.
Uma fonte de energia potencialmente renovável
Além do volume impressionante, o hidrogénio natural apresenta outra vantagem: o fenómeno de reprodução natural. Este processo ocorre devido a interações contínuas entre água e determinados minerais no subsolo, permitindo que o hidrogénio seja gerado de forma contínua.
Impacto no futuro energético global
O relatório conclui que o hidrogénio natural tem o potencial de desempenhar um papel significativo no fornecimento energético mundial nas próximas décadas. A sua exploração pode contribuir para a transição energética global, oferecendo uma alternativa sustentável e abundante às fontes de energia fósseis.
Resumindo, o hidrogénio natural surge como uma das grandes promessas no campo das energias renováveis. Contudo, para que esse recurso se torne uma realidade viável, será essencial superar desafios tecnológicos e atrair investimentos robustos. Se bem explorado, poderá transformar o panorama energético global, proporcionando energia limpa e sustentável para as gerações futuras.
