Grupo de investigadores ingleses, inspiraram-se em plantas reais e criaram um “conceito” de um novo painel solar a que deram o nome de “Folha Solar” (PV-leaf – folha fotovoltaica).
Conceito “folha solar” inspira-se numa folha de plantas reais
A investigação publicada na revista científica Nature Communications apresenta uma nova abordagem de design para painéis solares fotovoltaicos inspirada na natureza, especificamente nas folhas das plantas. Essa tecnologia é chamada de “PV-leaf” e tem como objetivo aumentar a eficiência na colheita de energia solar, ao mesmo tempo em que oferece benefícios adicionais.
A ideia passa por imitar o processo de transpiração das folhas das plantas, onde a água é transportada das raízes para as folhas e, durante esse processo, ocorre a evaporação que ajuda a resfriar a planta. No caso da PV-leaf, as fibras naturais imitam os feixes de veias das folhas, enquanto hidrogéis simulam as células esponjosas, permitindo a remoção eficaz do calor dos painéis solares fotovoltaicos, tornando-os mais eficientes.
A PV-leaf ajuda a mitigar o efeito de aquecimento em 75%, o que contribui para a longevidade do painel solar e bem como a reunir até 13,2% mais energia solar do que um painel convencional.
Principais pontos da investigação “Folha solar”
- Eficiência aperfeiçoada: testes mostraram que a PV-leaf pode gerar mais de 10% de eletricidade adicional, quando comparado com os painéis solares convencionais. Os painéis tradicionais perdem até 70% da energia solar incidente para o ambiente.
- Baixo custo: a PV-leaf utiliza materiais de baixo custo, o que pode tornar a energia solar mais acessível.
- Produção de água doce: além da eletricidade, a PV-leaf tem o potencial de produzir mais de 40 bilhões de metros cúbicos de água doce anualmente, caso seja adotado em larga escala para atingir as metas da energia solar até 2050. Um ponto interessante de vir a ser aplicado, especialmente em regiões com escassez de água.
- Eficiência em diferentes condições: a PV-leaf está a ser projetado para se adaptar às variações de temperatura ambiente e condições solares, tornando-a por isso mais versátil do que os sistemas solares convencionais.
- Sustentabilidade: ao se eliminar a necessidade de bombas, ventiladores, unidades de controlo e materiais porosos caros, torna-a numa tecnologia mais sustentável e acessível.
De lembrar que é ainda apenas um “conceito”, mas que pode vir a ser um passo importante para aumentar a eficiência dos painéis solares, tornando a energia solar mais eficaz e acessível. Além disso, a capacidade de poder vir a gerar água doce é um benefício adicional que pode abordar a crescente demanda por água em muitas partes do mundo.
Esta abordagem “bio-inspirada” tem o potencial de contribuir significativamente para a transição global de energia e a solução de desafios globais relacionados com a energia e a água.
